Цапли — распространенные птицы во многих странах и городах мира. Гатчинский парк не стал исключением. В разных культурах им приписывают мудрость и ум. Это не так уж далеко от истины. В мире существует 64 вида цапель. Когда пара строит гнездо, самка занимается строительством, но материалы для гнезда приносит самец. Уникальные перья цапли не намокают. Причина в том, что пух птицы, отрастая до предельной длины, становится похожим на порошок, который покрывает всё оперение и создаёт защитный слой.
При полете цапли не вытягивают голову вперед, как большинство других птиц, а втягивают ее в тело, чтобы эффективнее маневрировать в воздухе. С точки зрения зоологии, их ближайшими родственницами являются кваквы, выпи и аисты. Цапли предпочитают обитать на мелководье — в болотах, реках и озерах. Они являются умелыми хищниками, которые питаются лягушками, мелкими земноводными и иногда грызунами и другими птицами. Ученым известно около 35 ископаемых видов этих птиц, а также более 20 из числа вымерших.
